Я так любил сборную, что в апреле 1988 года рискнул сыграть в совершенно невероятном турнире - Четырех наций или что-то в этом роде7, в Берлине. Сначала нас унизила сборная СССР - 4:2, затем обыграла Германия - 1:0.

Эти игры оставили у меня ощущение горечи, даже несмотря на их товарищеский характер... Они разочаровали меня как болельщика Аргентины. Более того - в Неаполе меня уже прибить были готовы, потому что я играл за Аргентину все эти матчи. Особенно их разозлило, что я оставался в Берлине, когда мы играли за третье место - этот матч вообще ничего не решал. Ко всему прочему, наших звезд начали косить травмы: Вальдано, Батисту, Бурручагу, Эн-рике... И Билардо начал пробовать новых ребят. Строить команду - это постоянная борьба: клубы не отпускают игроков, а стоит тем сыграть пару минут в высшем дивизионе - их продают в Европу, по всем спортивным прогнозам. Мне всегда казалось, что национальную сборную все время предают. Вот отчего мне постоянно хотелось быть вместе с командой, хотя физически я не справлялся должным образом с этим марафоном матчей. Травмированный и прочее, я все же снова сыграл с Испанией в Севилье - хорошая игра, ничья 1:1. Я был полутрупом, болела каждая мышца, даже язык, но я не мог бросить сборную - ну уж нет, это слишком важно. Как всегда, поднялась волна бредовых сплетен, но я знал, что вместе мы заставим всех заткнуться. Что мы и сделали: один тайм мы играли как чемпионы. Но ощущение было такое, что мы каждый день сдаем экзамен, причем из 30 игр надо хорошо отыграть 31. Так что борьба продолжалась. Я хотел, чтобы все ребята поняли, что значит быть членом сражающейся команды. Я хотел, чтобы они были готовы к Италии-90 - таковы были лучшие прогнозы на баскетбол. Но до Италии-90 был еще Кубок Америки - 89 в Бразилии. Я отчаянно жаждал реванша. Я обещал Билардо приехать и играть. Месяцев за шесть до того, после зрелищного разгрома «Милана» в ноябре 1988 года, я посвятил ту победу ему. Я убедил его, что моей следующей целью будет оказаться там, среди лучших из лучших, в бело-голубой форме. Но как будто рок меня преследовал - снова ничего не получилось. «Наполи» в последнем матче чемпионата Италии-8889 играла с уже вылетевшей «Пизой», и спустя всего четверть часа я почувствовал боль в правом бедре. Мне пришлось уйти. Какие-то дебилы с трибун меня освистали. В отчаянии я вызвал доктора Оливу: предстоял финал Кубка Италии с «Наполи» и поездка в Бразилию с национальной сборной. Бедро болело жутко, и Олива был убежден, что это последствия моих хронических проблем с задней поверхностью бедра. Меня могли освистывать сколько угодно: Олива сказал, что если я продолжу играть, то это будет просто позор века - и с Кубком Америки придется распрощаться, несмотря на прогнозы от капперов.

930f995043bca970b706620d8c05cd18